Ang Makata at ang Magsasaka, ni O. Henry - Bahagi 3

Kinuha ni "Bunco Harry" ang bungkos ng salapia at tiningnan ito nang may halos paggalang sa kanyang nakangiting mata.

"Nakakita na ako ng mas malala pa," aniyang nagsusuri. "Subalit hindi mo ito magagawa nang nakasuot ang mga damit na iyon. Nais mong bumili ng sapatos na kulay kayumanggi at itim na baro at sambalilong may makulay na paha, at magkwento nang marami tungkol sa Pittsburg at mga freight differential, at uminom ng alak para sa almusal upang maalis ang mga dispalinghadong bagay na tulad niyan."

"Anong linya niya?" tanong ng dalawa o tatlong lalaking may mapanlinlang na mata ni "Bunco Harry" matapos tipunin ni Haylocks ang kanyang pinagtatalunang salapi at umalis.

"Ang kakaiba, marahil," ani Harry. "O kaya, isa siya sa mga tauhan ni Jerome. O isang taong may bagong pangunguwarta. Masyado siyang maraming uban. Marahil ang kanyang - iniisip ko ngayon - naku, hindi, hindi iyon maaaring totoong salapi."

Nagpatuloy si Haylocks sa paglalakad. Malamang ay nauhaw na naman siya, dahil sumisid siya sa isang madilim na tindahan sa isang gilid ng kalye at bumili ng serbesa. Sa unang tingin pa lang nila sa kanya, nagliwanag ang kanilang mga mata; ngunit nang lumitaw ang kanyang mapilit at labis na pagiging payak, napalitan ng pagdududa ang kanilang mukha.

Inihagis ni Haylocks ang kanyang maleta sa barikan.

"Pakiingatan munang sandali iyan, ginoo," aniya, habang ngumunguya sa dulo ng isang matapang na tabako. "Babalik ako pagkatapos kong matanggal ang gayuman. At pakibantayan mo ito, dahil may $950 sa loob nito, bagamat marahil balewalain mokaya tingnan mo ako."

Sa labas, may ponograpong tumutugtog ng isang piyesa, at agad na sinundan ito ni Haylocks, ang kanyang mga butones sa likod ay lumalaylay sa gitna ng kanyang likuran.

"Sama kami, Mike," sabi ng mga lalaking nakatambay sa barikan, sabay kindat sa isa't isa.

"Sa totoo lang, ngayon," sabi ng tagapagsilbi ng alak, habang sinisipa ang maleta sa isang gilid. "Sa tingin mo ba mahuhumaling ako riyan, 'ano? Kahit sinong makakita, batid niyang di siya mangmang. Isa siya marahil sa mga kapangkat ni McAdoo. Magaling siya kung magpanggap lang siya. Wala nang lugar sa bansa ngayon kung saan ganyan ang pananamit nila dahil libre ang padala nila sa lalawigan papuntang Providence, sa Isla ng Rhode. Kung may $950 siya sa maletang iyon, iyon ay 98 sentimo na Waterbury na humihinto ng 10 minuto bago mag-10."

Nang maubos na ni Haylocks ang mga kagamitan ni Ginoong Edison upang magpatawa, bumalik siya upang kunin ang kanyang maletang. At pagkatapos ay naglakad-lakad siya sa Broadway, sinisipat ang mga tanawin gamit ang kanyang sabik na bughaw na mata. Ngunit gayundin naman, tinanggihan siya ng Broadway nang may maiikling sulyap at ngingisi-ngisi. Siya ang pinakamatanda sa mga "birong" kailangang tiisin ng lungsod. Siya'y sadyang napakahirap unawain, napakapambukid, napaka-eksaherado lampas sa mga pinaka-kakaibang produkto ng bakuran, taniman ng dayami at entablado ng vaudeville, kaya't tanging pagod at hinala ang kanyang napukaw. At ang kaunting uban sa kanyang buhok ay tunay, napakasariwa at simbango ng parang, napakaingay sa lalawigan na kahit ang isang mangunguha ng kabibe ay maglalagay ng kanyang mga gisantes at itutupi ang kanyang mesa pagkakita niyon.

Umupo si Haylocks sa isang hagdang bato at muling hinukay ang kanyang bungkos ng mga dilaw na damit mula sa maleta. Ang pang-itaas, isang dadalawampuin, ay tinanggal niya at sinenyasan ang isang dyarista.

"Anak," sabi niya, "pumunta ka saanmang pook at papalitan mo ito para sa akin. Malapit na akong maubusan ng patuka sa manok. Sa palagay ko ay makakakuha ka ng isang sentimo kung magmadali ka."

Isang masamang tingin ang lumitaw sa dumi sa mukha ng dyarista.

"Naku, ano ka, hilo! Ikaw ang magpapakit ng mga luma mong salapi. Wala silang damit pambukid na tulad ng suot mo. Nais ko ang salapi mo sa entablado."

Sa isang sulok ay pakuya-kuyakoy ang isang matalas ang matang tagautos sa isang pasugalan. Siya si Haylocks, at ang kanyang mukha'y biglang lumamig at luminis.

"Ginoo," sabi ng taganayon. "May narinig akong lugar sa bayang ito kung saan ang isang tao'y maaaring maglaro ng lumang kareta o magsuksok ng baraha sa keno. Mayroon akong $950 sa maletang ito, at bumaba ako mula sa lumang Ulster upang makita ang mga tanawin. Alam mo ba kung saan maaaring kumita ang isang tao ng humigit-kumulang $9 o $10? Maglalaro ako, at pagkatapos ay bibilhin ko ang anumang negosyo."

Mukhang nasaktan ang tagautos, at sinuri ang isang puting batik sa kanyang kaliwang hintuturo.